Le silence qui suit n’a rien à voir avec celui d’avant.
Ce n’est plus une attente tendue.
Ce n’est plus une menace suspendue.
C’est un silence propre. Pur.
La salle du noyau respire. Enfin.
Les colonnes cristallines pulsent maintenant à l’unisson, baignées d’une lumière douce et stable. Apaisante. Les fractures ont disparu. Guéries. Les angles agressifs se sont lissés. L’air est plus clair. Plus léger. Presque sacré, sans jamais chercher à l’être. Sans prétention.
Je comprends sans que SADIE ait besoin de le dire.
C’est ainsi que cet endroit devait être.
À son apogée. Dans sa gloire.
Lexie tourne lentement sur elle-même, incrédule. Émerveillée.
Takala observe les voûtes, bouche entrouverte. Ses yeux brillent.
Tiny, adossé à un pilier, respire lourdement, une main crispée sur le bandage improvisé qui entoure sa cuisse droite. Le sang a cessé de couler, mais la blessure est profonde. Trop profonde. Il est pâle. Silencieux. Ses lèvres ont perdu leur couleur.
Et tous…
Tous regardent SADIE.
Elle est toujours translucide. Toujours lumière.
Mais plus enfant. Plus une fillette fragile.
Sa silhouette est plus définie. Plus adulte. Plus humaine, sans l’être vraiment. Une présence calme, mature. Sereine. Pas une déesse. Pas une entité triomphante.
Mais tellement belle.
Pas d’une beauté ostentatoire. Pas sculpturale.
Fonctionnelle. Évidente. Nécessaire.
Comme si chaque ligne de son corps avait enfin trouvé sa raison d’être.
Juste… elle. Complète.
Je sens leur choc. Leur incompréhension mêlée d’admiration.
Je le ressens en moi.
Mais je ressens surtout sa présence.
Elle est devant moi.
Et elle est toujours en moi.
Partout. Dans chaque cellule.
Plus diffuse qu’avant, mais plus vaste aussi. Comme une mer calme. La pression qui me brûlait les nerfs a disparu. Il reste une chaleur constante. Un courant calme, profond. Comme une respiration partagée.
Je baisse les yeux sur mes mains.
Elles tremblent légèrement.
Pas de fatigue.
D’autre chose.
Il y a quelque chose sous ma peau.
Une lueur. Très faible.
Comme des veines de lumière qui courent sous mes doigts.
— Qu’est-ce que... murmure Lexie.
Elle me regarde. Ses yeux s’élargissent.
— Sam... tes yeux.
— Quoi?
— Ils... ils brillent. Faiblement, mais ils brillent.
Je touche mon visage. Mes doigts sont froids.
SADIE apparaît à côté de moi.
— C’est temporaire, dit-elle doucement.
— Ton corps s’adapte encore.
— La luminescence va s’estomper. Dans quelques heures.
— Luminescence? répété-je.
— Tu as absorbé beaucoup d’énergie pendant la fusion.
— Elle doit... se disperser. Se stabiliser.
Tiny me regarde. Son visage est illisible.
— T’es plus vraiment humain, patron.
Ce n’est pas une accusation.
Juste une constatation. Un fait.
Je ne réponds pas.
Parce qu’il a raison.
Et je ne sais pas encore ce que ça signifie.
L’antenne fonctionne.
Je le sais avant même qu’elle ne le dise.
Pas d’écran.
Pas de confirmation visuelle.
Juste une sensation. Certaine.
Un passage qui s’ouvre. Une porte qui s’ouvre dans le vide.
— Le message est parti, dit SADIE à voix haute.
Et je le sens aussi. En moi.
Comme un souffle qui quitte une cage thoracique après une apnée trop longue. Comme expirer enfin.
Personne n’applaudit.
Personne ne parle. Personne ne rit.
Parce que personne ne sait qui va répondre. Ce qui va venir.
Le retour est silencieux. Solennel.
Les accès se referment derrière nous à mesure que nous avançons. Des portes anciennes glissent, s’emboîtent, se scellent. Définitivement.
Nous retraversons la cité profanée.
Mais elle n’a plus rien à voir avec l’enfer que nous avons traversé.
Les couloirs ne sont plus noirs et corrompus. L’obsidienne brille maintenant d’une lueur douce, presque organique. Toute trace de corruption a disparu. Effacée.
La veine cristalline au plafond s’est rallumée. Elle diffuse une lumière chaude, dorée, qui se fragmente dans les parois translucides. Exactement comme SADIE l’avait décrit.
— Que c’est beau, murmure Lexie, s’arrêtant net.
Les jardins.
Ils ne sont plus des marécages de boue nécrosée.
L’eau des bassins est claire. Cristalline. Elle reflète la lumière du plafond comme un miroir.
Les plantes mortes ont disparu. Le sol est propre. Lisse. Vide.
Mais pas mort.
Endormi.
Comme si la vie attendait juste le bon moment pour revenir.
— C’est... magnifique, murmure Takala.
Et puis...
Ça commence.
Au passage de SADIE. À notre passage. La stèle s’illumine doucement d’une lumière blanche et pure.
Lexie sursaute, regarde à sa droite.
— Vous... vous voyez ça? dit-elle, sa voix tremblante.
Tiny hoche la tête lentement. Ses yeux sont écarquillés.
Les fantômes apparaissent.
Pas solides. Translucides. Comme des hologrammes anciens qui se superposent à la réalité.
Mais réels. Vivants dans leur passé.
Des enfants.
Pas humains. Architectes.
Petits. Gracieux. Leur peau pâle brille doucement dans le souvenir de la lumière.
Ils courent dans les allées.
Ils rient. Un son cristallin, joyeux, qui n’existe que dans les échos du long silence.
L’écho du long silence.
C’est ça.
Ce que ça a toujours été.
Les souvenirs d’un peuple disparu qui persistent dans le vide. Des voix qui appellent à travers les millénaires. Un cri dans le noir cosmique.
L’un d’eux s’arrête devant nous, il semble nous apercevoir et il nous sourit. Sans un mot, il s’élance vers un bassin, là où maintenant il n’y a que de l’eau claire et propre.
Il plonge sa main dans l’eau. Des poissons luminescents tourbillonnent autour de ses doigts. Il rit encore.
Une adulte s’approche. Grande. Élégante. Ses traits sont doux, bienveillants. Elle porte une robe simple qui semble faite de lumière tissée.
Elle s’agenouille à côté de l’enfant.
Lui montre comment caresser les créatures.
Comment sentir leur énergie vitale.
L’enfant ferme les yeux. Se concentre.
Les poissons brillent plus fort.
L’adulte sourit. Fière. Elle ébouriffe les cheveux de l’enfant avec une tendresse infinie. Soudainement elle lève les yeux vers nous et hoche la tête doucement. Comme un remerciement silencieux.
— Ils semblent tellement... heureux, murmure Lexie.
Sa voix se brise.
Plus loin...
D’autres visions. Partout. À chaque coin.
Des jardins.
Vivants. Explosant de vie.
Des arbres inconnus parés des feuilles de cristal qui chantent dans un vent qui n’existe plus.
Des fleurs grandes comme des enfants qui s’ouvrent et émettent des doux parfums que nous ne pouvons pas identifier exactement.
Des biches aux bois de lumière, des oiseaux laissant des traînées dorées, des choses que personne ne reconnaît, qui vivent en harmonie dans cette mémoire.
Et les Architectes...
Ils tendent les jardins de leurs mains. Leur volonté. Leur amour.
Tiny s’arrête devant une alcôve.
Dans la vision, un Architecte grand, élancé, ses cheveux longs attachés, touche une plante mourante.
La lumière passe de ses doigts dans la tige.
La plante se redresse. Reverdit. Fleurit en quelques secondes.
Il sourit. Satisfait.
Pas fier. Pas triomphant.
Juste... heureux d’avoir aidé. D’avoir guéri.
— Ils... ils aimaient vraiment cet endroit, dit Tiny doucement.
Comme on s’éloigne de la stèle, les visions commencent à s’estomper.
Les enfants qui rient deviennent transparents. Disparaissent comme de la fumée.
Les jardins explosant de vie retournent au silence.
Les créatures s’évanouissent.
Il ne reste que la cité vide. Propre. Purifiée.
Mais vide.
— Ils sont tous partis, murmure Takala. Sa voix est pleine de chagrin.
— Oui, dit SADIE doucement. Il y a très longtemps. Des millénaires.
Je regarde autour de moi. La cité purifiée. L’eau claire. Les sols lisses.
C’est beau.
Un tombeau propre, mais un tombeau quand même.
— Ils ne reviendront jamais, n’est-ce pas? demandé-je.
SADIE me regarde. Ses yeux sont tristes.
— Non. Jamais.
Elle touche le mur. Sa main traverse presque la pierre.
— Mais leurs souvenirs restent. Dans ces murs. Dans la lumière. Dans tout ce qu’ils ont construit.
Elle se tourne vers nous.
— Vous venez de voir ce que j’ai protégé pendant des millénaires, même quand tout s’effondrait autour de moi.
Sa voix se brise.
— Merci de m’avoir aidée à purifier leur mémoire. Ils peuvent reposer en paix maintenant.
Nous continuons en silence.
Et derrière nous, la cité brille doucement dans son silence éternel.