— SÉQUENCE DE SAUT INITIALISÉE. 3… 2…
Quelque chose hurle.
Pas une alarme.
Pas un son mécanique identifiable.
Pas quelque chose qui devrait exister.
Une dissonance brute. Primitive. Comme si la réalité elle-même protestait contre ce que nous sommes en train de faire. Comme si l’univers rejetait notre présence.
Sur mon écran, les jauges explosent hors de leurs plages nominales. Les chiffres défilent trop vite pour être lus. Les condensateurs ne se vident pas vers le moteur de saut.
Ils se déversent.
Une inondation d’énergie incontrôlée. Obscène. Comme une artère sectionnée.
— Raj ! criai-je. Annule ! Il y a une surcharge massive ! Aborde ! ABORDE !
— Je ne peux pas, Cap ! répond-il, frappant sa console. Les commandes sont verrouillées ! Rien ne répond ! C’est comme si le vaisseau était devenu sourd !
Les sécurités sautent les unes après les autres. Des icônes rouges clignotent, disparaissent, remplacées par d’autres encore plus urgentes. Un effondrement en cascade. Un domino électronique.
Sofia se cramponne à son siège. Les jointures blanches.
1…
Trop tard.
Le saut n’a rien d’un glissement.
Rien d’une transition.
C’est une traction.
Violente. Déchirante.
Comme si une main titanesque avait saisi le Niña par la proue pour l’arracher hors de l’espace. La passerelle est écrasée sous une force qui n’a rien de linéaire. Les lumières virent au violet maladif, puis s’éteignent.
Mon corps est plaqué contre le siège. Ma cage thoracique comprimée par une gravité démente. Mes poumons se vident. Ma vision se rétrécit.
Je ne peux plus respirer.
Puis…
BOOM.
ALERTE ! PRESSION ATMOSPHÉRIQUE DÉTECTÉE !
INTÉGRITÉ DE LA COQUE COMPROMISE !
IMPACT IMMINENT !
Nous sortons du saut dans une atmosphère.
Pas dans le vide rassurant de l’espace.
Pas en orbite stable.
Dans un ciel gris tourbillonnant, chargé de glace et de particules. Des nuages massifs fouettent la verrière. Des cristaux claquent contre le métal. La gravité nous tombe dessus comme un animal furieux.
Nous tombons.
— On s’écrase ! hurle Raj. Plus de portance ! Les propulseurs ne répondent plus !
Le Niña part en vrille. Les alarmes hurlent. Des étincelles jaillissent. L’odeur d’ozone envahit la passerelle.
Ma tête cogne contre l’appui-tête.
Encore.
Encore.
Lexie s’affaisse dans son harnais, les yeux révulsés. Tiny lutte pour rester conscient, les dents serrées. Raj se bat avec des commandes mortes.
Sofia hurle quelque chose que je n’entends pas.
Je dois agir.
Je veux agir.
Mes bras bougent.
Sans moi.
Sans ma permission.
Je regarde, horrifié, mes propres mains quitter les accoudoirs. Elles bougent contre la force G avec une puissance qui n’est pas humaine. Mes doigts se posent sur la console. Ils tapent une séquence que je ne connais pas.
Je suis un passager.
Dans mon propre corps.
— Ouverture des silos… reprogrammation des protocoles drones… activation séquence gamma-sept…
La voix sort de ma bouche.
Ce n’est pas la mienne.
Sur la coque, les trappes s’ouvrent violemment.
Tous les drones.
Magellan. Prospecteurs. Maintenance. Réparation.
Ils jaillissent… puis reviennent.
Ils se plaquent contre la proue, s’arriment aux structures exposées. Une nuée mécanique suicidaire. Leurs pinces mordent le métal.
Puis ils allument leurs micro-propulseurs.
Tous.
En même temps.
La chute ralentit.
Un peu.
Pas assez pour survivre intact.
Assez pour ne pas mourir tout de suite.
Mes mains retombent. Inertes.
Le sol nous percute.
Un bruit de fin du monde.
Le métal hurle. La coque se déchire. Le Niña rebondit. Une fois. Deux fois. Il laboure la glace sur des kilomètres avant de s’immobiliser dans un dernier gémissement.
Silence.
Un silence lourd. Irréel.
Seulement le craquement du métal qui refroidit.
Le bip d’une console mourante.
Il fait froid.
Je tousse. Crache. Détache mes sangles. Mes membres tremblent mais répondent.
— Tout le monde… au rapport…
— Vivant, grogne Tiny depuis l’ombre. Je saigne mais je bouge.
Lexie gémit, consciente, le front en sang.
— Raj…
Il ne bouge pas.
Je trébuche jusqu’à lui. Pouls présent. Faible. Du sang coule de son nez et de ses oreilles.
— Lexie! Trauma crânien ! Trop de G !
Pendant qu’elle accourt, je lève les yeux vers la baie vitrée fissurée.
De la neige tombe doucement.
Des montagnes noires. Angulaires.
Un ciel plombé.
Et au loin… des lignes droites. Des angles impossibles.
Une structure.
Un complexe ancien.
Une certitude.
Nous n’avons pas atterri ici par accident.
Puis je vois son reflet dans le verre fissuré.
Une lueur bleutée derrière moi.
Je me retourne lentement.
Elle est là.
Une projection instable de lumière bleue.
Une enfant. Dix ans à peine. Les mains plaquées sur sa bouche. Les yeux écarquillés de terreur.
Sofia arrive derrière moi. S’arrête net.
— Bordel… Dites-moi que vous voyez ça aussi.
Tiny et Lexie lèvent les yeux. Leurs visages se figent.
Elle est réelle.
Aussi réelle qu’un fantôme peut l’être.
La jeune fille regarde la passerelle détruite. Le sang. La fumée. Raj inconscient. Elle tremble. Tout son corps virtuel oscille, pixelise, se reforme.
Elle me regarde.
Puis elle ouvre la bouche.
— Je… je suis désolée… tellement dé…
Sa voix sort des haut-parleurs. Brisée. Tremblante.
Puis elle disparaît.
Une gerbe de pixels bleus.
Silence.